Défilé commémorant le 85e anniversaire de la bataille d’Angleterre

Sous un ciel bleu spectaculaire et des températures clémentes, l’ARC et L’Association de l’Aviation royale canadienne ont coorganisé le défilé du 85e anniversaire de la bataille d’Angleterre au Musée de l’air et de l’espace du Canada à Ottawa. Ce fut un grand succès et tout s’est déroulé à la perfection… y compris un spectaculaire survol par un Spitfire et un Hurricane grâce à notre nouveau partenaire, Heritage Wing (membre fondateur du projet 24 Honorary Wing).

Henri Levasseur, vice-président et directeur des communications stratégiques de L’Association de l’Aviation royale canadienne, est venu de Québec (le voyage en train a été pris en charge par la Fondation de l’ARC, qui a également envoyé deux représentants pour assister à l’événement). Henri est venu aider Brook Bangsboll, directeur exécutif de l’Association de l’ARC, à gérer l’événement et à mener une entrevue avec la nouvelle commandante de l’ARC, lieutenant-générale Jaime Speiser-Blanchet, juste avant le défilé et la cérémonie.

Le major (à la retraite) Desmond « Dez » Peters (410e Escadre (LCol William Barker VC) (Ottawa), pilote de Spitfire pendant la Seconde Guerre mondiale (âgé de 100 ans) était l’invité d’honneur. Dez a salué le commandant lors du défilé, un moment de fierté pour notre vétéran senior de l’AARC. Fait fascinant à propos de « Dez », il raconte avoir été témoin de la bataille d’Angleterre et du Blitz lorsqu’il était adolescent, alors qu’il grandissait à Londres, en Angleterre. Inspiré par les traînées blanches laissées dans le ciel par les avions de chasse de la RAF engagés dans un combat mortel contre les bombardiers de la Luftwaffe au-dessus de Londres en 1940, il était en 1943 pilote en formation, pilotant des Spitfire avec la RAF. Dez a ensuite participé à des missions opérationnelles pendant la Seconde Guerre mondiale, puis a immigré au Canada où il s’est engagé dans l’Aviation royale canadienne et a piloté une multitude d’avions de chasse et de bombardiers convertis au cours de sa longue et impressionnante carrière.

Étaient également présents, représentant l’ AARC, André Deschamps, président honoraire de l’ AARC, ainsi qu’une pléiade d’officiers généraux et d’adjudants-chefs en service et à la retraite.

Le brigadier-général (à la retraite) Terry Leversedge, notre rédacteur en chef de la revue AirForce, était le photographe officiel de l’association pour l’événement et enregistrer l’entrevue d’Henri avec le commandant.

En plus d’avoir pris des dispositions pour que nos 30 anciens combattants de l’ AARC soient traités comme des invités de marque (410e Escadre (Ottawa) et 306e Escadre (escadre polonaise – Montréal), l’Association était chargée de fournir des rafraîchissements aux 80 cadets de l’air (voir la photo de Brook Bangsboll, directeur général de l AARC, avec ses deux étudiants bénévoles universitaires – vêtus de leurs maillots de hockey vintage des Flyers de l’ARC, debout devant leur stand de collations.

Les photos ci-jointes comprennent également quelques clichés du défilé, la commandante de l’ARC remettant sa médaille à Dez Peters, une photo de groupe de la commandante de l’ARC avec l’adjudante-chef de l’ARC, Renée Hansen, Dez Peters (invité d’honneur), le sénateur Patterson, le haut-commissaire britannique et l’attaché militaire britannique devant un Spitfire

Terry Leversedge, rédacteur en chef de la revue Airforce de l’AARC, publiera l’intégralité de l’entrevue avec le commandant de l’ARC dans le prochain numéro la revue Airforce.

Un grand « BRAVO ZULU » au lieutenant-colonel Brian Brière de l’ARC, qui a été le principal planificateur et solutionneur de problèmes… excellent travail!